Page 404 - Hervé Dumont - L'antiquité au cinéma

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l’antiquité au cinéma

Peter Herschel (Malchus), Abraham Sofaer (Annas),

Joan Clement-Scott (Zillah), Aubrey Dexter (Balbus),

Lionel Dixon (Damon). –

La décision la plus difficile de

Ponce Pilate, contée de son point de vue. Une des premières

dramatiques de la télévision britannique (écrite par Camp-

bell Dixon et Dermot Morrah), enregistrée dans les petits

studios d’Alexandra Palace à Londres.

1939 [sortie : 1941] –

The Great Commandment

(US) Irving

Pichel; John T. Coyle, Rév. James Kempe Fried-

rich-Cathedral Films-20th Century-Fox, 82 min. – av.

John Beal (Joël), Maurice Moscovitch (Lamech), Albert

Dekker (Longinus), Marjorie Cooley (Tamar), Marc

Loebell (Judas), Harold Minjir (André), Lloyd Cor-

rigan (Jemuel), Irving Pichel (voix de Jésus). –

Film

paroissial : en l’an 30, trois cents Zélotes sont capturés et

crucifiés par les Romains qui accablent la Judée de taxes.

Les frères Joël et Lamech préparent un soulèvement sanglant

à Jérusalem. Lorsque Lamech est tué par un Romain, Joël

épouse sa veuve, Tamar, et suscite l’opprobre de leurs deux

familles en suivant l’enseignement non violent du Naza-

réen. Emprisonné, il est libéré par Longinus, le centurion

qui a percé le flanc du Christ de sa lance. – Première grande

production de Cathedral Films, Burbank, Los Angeles,

société religieuse d’inspiration méthodiste fondée par le

révérend James Kempe Friedrich qui utilise des comédiens

et réalisateurs professionnels. Irving Pichel (gendre de J. S.

Wilson, révérend méthodiste et maire socialiste de Berke-

ley, Cal.) a tourné auparavant le fameux

The Most Dan-

gerous Game (Les chasses du comte Zaroff)

avec E. B.

Schoedsack et

She

d’après H. Rider Haggard, et les instal-

lations techniques sont celles des studios Walt Disney. Sou-

haitant refaire le film avec Tyrone Power, la 20th Cen-

tury-Fox en rachète les droits et en bloque l’exploitation

jusqu’en 1941, date à laquelle elle renonce à son projet et

sort le film original sous son propre label. Future victime

du maccarthysme, Pichel retravaillera à la fin de sa car-

rière pour le team Coyle-Friedrich avec le drame christi-

que

Day of Triumph

(1954), cf. infra.

1940

The First Easter

(GB) NormanWalker ; Roy Hake-Gre-

gory, Hake & Walker Prod., 30 min. –

Film paroissial

interprété par des comédiens anonymes et tourné dans les

studios de Pinewood (J. Arthur Rank). Seuls les pieds du

Messie sont montrés, et quand on l’interroge en regardant

l’objectif, la caméra bouge pour répondre oui ou non.

1942

Jesús de Nazareth

(MX) José Díaz Morales ; Ramón

Pereda-Pereda Films, 100 min. – av. José Cibrián (Jé-

sus-Christ), Adriana Lamarr (Marie-Madeleine), Aurora

Walker (Marie), José Baviera (Ponce Pilate), Rafael

María de Labra (Caïphe), José Morcillo (Hérode An-

tipas), José Pidal (Judas), Rafael Medina (Jean), Enri-

que García Alvarez (Pierre). –

Cette première « Passion »

du cinéma sonore mexicain est filmée à peu de frais dans

les studios Azteca par une équipe majoritairement espa-

gnole : réalisation, production, scénario, musique et tous

les comédiens. Un détail significatif (et typique pour la

majorité des films bibliques du subcontinent américain)

dans la mesure où le christianisme est une importation his-

panique. Dans leurs récits, les missionnaires ont remplacé

l’exotisme moyen-oriental par une vision latine, baroque

et doloriste, de sorte que dans l’imaginaire populaire des

pays de la Conquista, un Christ « crédible » est d’abord es-

pagnol avant d’être universel. Il est joué ici par un jeune

acteur de théâtre déclamatoire et zézayant, tandis que la

mise en scène est figée, paralysée par le respect des Saintes

Ecritures. Sortie simultanée dans 13 villes du pays pendant

la Semaine sainte avec la bénédiction de l’archevêque de

Mexico.

1945/46

MariaMagdalena /La pecadora deMagdala / Je-

sucristo yMaríaMagdalena (Marie-Madeleine, la pé-

cheresse)

(MX) Miguel Contreras Torres ; M. Contreras

Torres-Hispano Continental Films, 114 min. – av. Me-

dea de Novara (Marie-Madeleine), Luis Alcoriza (Jésus-

Christ), Luana de Alcañiz (Marie), Tito Junco (Judas),

José Baviera (Ponce Pilate), Eduardo Arozamena (Caï-

phe), Carlos Villarías (Pierre), Rafael Banquells (Jean),

Eduardo Noriega (Ananias), Alfonso Alvarado, Eduardo

Arozamena. –

La Bible selon le modèle de DeMille, mais

sans son génie : un mélange primitif de dévotion et d’éro-

tisme, avec un Christ suave et hispanique à souhait. Tour-

nage aux studios Azteca à Mexico où l’on recrée les tableaux

de Léonard de Vinci et de Raphaël. La vedette mexicaine

est également coresponsable du scénario et la bande son

aligne Bach, César Franck, Gounod, Haendel, Borodine

et Rimsky-Korsakoff. La version française est raccourcie de

20 minutes, sans doute un acte de charité (1949).

1945 [sortie: 1948] –

Reina de reinas/LaVirgenMaría

(MX)

Miguel Contreras Torres ; M. Contreras Torres-Hispano

Continental Films. – av. Luana de Alcañiz (Marie), Luis

Alcoriza (Jésus-Christ), Tito Junco (Judas), Luis Mus-

sot (Joseph), José Baviera (Ponce Pilate), Carlos Mar-

tinez Baena (Hérode Antipas), Edmundo Arozamena

(Caïphe), Daniel Pastor (Jésus enfant), Carlos Villa-

rias (Pierre), Rafael Banquells (Jean), Edmundo Espino

(Luc), Félix Samper Cabello (Barthélemy), Alfonso Al-

varado (Jacques), Maria Calvo (Elisabeth), Eduardo Aro-

zamena (Caïphe), Roberto Corell (Ananias), Chel Ló-

pez (Gaspard), Juan José Laboriel (Balthazar), Manuel

Esperante (Melchior). –

Cette vie de la Vierge Marie (qui

utilise abondamment l’

Ave Maria

de Schubert et Gounod)

est fabriquée à peine un mois après

Maria Magdalena

aux

studios Azteca, mais attendra deux ans avant de trouver un

distributeur. Exploitation locale.

1948

The Wedding Feast

(GB) Malcolm Stewart ; Ward

Richards-Gregory, Hake & Walker Prod., 16 min. –

av. Darcy Conyers, Cyril Conway, Rita Birkett, Robert

Berkeley, Christopher Gill, Leslie Linder. –

Film parois-

sial : une parabole des Evangiles de St. Matthieu.

1949

Prince of Peace

/

The Lawton Story

(US) William

Beaudine, Harold Daniels ; Kroger Babb-Hallmark Pro-

ductions, 125 min. – av. Millard Coody (Jésus-Christ),

Darlene Bridges (Marie), A. S. Fischer (Simon-Pierre),

Hazel Lee Becker (Marie-Madeleine), Ginger Prince,

Forrest Taylor. –

Les jeux de la Passion à Lawton, Okla-

homa, fondés en 1926 par le Rév. A. MarkWallock (Law-

ton Congregational Church). Le film est en deux parties :

la première montre les préparatifs de la manifestation et

leur effet sur la population de 1949, la seconde la Passion

interprétée par les 3000 habitants de Lawton, photogra-

phiée en Cinecolor. Titre alternatif :

The Lawton Story of

the Prince of Peace

.

1949

Which Will You Have ? /

US :

Barabbas the Robber

(GB) Donald Taylor ; GB Instructional, 36 min. – av.

Niall McGinnis (Barabbas), Betty Ann Davies (Marie-

Madeleine), Henry Oscar. –

Film paroissial.

1949 (tv)

A Child Is Born

(US) «Actor’s Studio » [d’apr. Ste-

phen Vincent Benét]; CBS-TV, 30 min. – av. JeanMuir,

Marc Connelly. –

Le vécu des aubergistes de Bethléem

qui accueillent Marie et Joseph

.

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