Page 257 - Hervé Dumont - L'antiquité au cinéma

6a – rome : de romulus à césar 257
395 m. – av. Ciro Galvani (Romulus), Carlo Duse (le roi
Acron), Gastone Monaldi (Titus Tatius), Clothilde De
Maria (Hersilia), Anna Pasquinelli (Tarpeïa). – Rome, la
nouvelle cité, manque de femmes. Romulus enlève Ersilia,
fille d’Acron, et ses compagnons s’emparent d’autres femmes
1910 Rea Silvia o l’origine di Roma (IT) Alberto Degli Ab-
bati ; Latium Film Roma, 252 m. – Découverte dans les
bras d’un amant, Rhea Silvia, la nièce du roi usurpateur
Amulius, est condamnée à être une vestale. Elle s’échappe
avec son amoureux et met au monde deux jumeaux, Romu-
lus et Rémus. Mis au courant, Amulius fait enterrer vive sa
fille et abandonne dès leur naissance les deux enfants aux
eaux du Tibre en crue, mais ils sont recueillis au pied du
mont Palatin par une louve qui les allaite. Ils grandissent
ensuite sous la protection du berger Faustulus. Vingt ans
plus tard, Romulus et Rémus apprennent le secret de leur
naissance, tuent Amulius et fondent Rome.
1910 Didone abbandonata (Didon abandonnée) (IT) Luigi
Maggi ; Ambrosio, Torino, 319 m. – av. Mary CleoTar-
larini (Didon), Alberto A. Capozzi (Enée), Mirra Prin-
cipi, Mario Voller Buzzi, Giuseppe Gray, Gigetta Mo-
rano. – Ayant fui la cité de Troie en flammes, le prince
Enée devient l’amant de Didon, reine-fondatrice de Car-
thage, avant de s’établir dans le Latium. Abandonnée, Di-
don se laisse mourir. US : Dido Forsaken by Aeneas.
1910 Il ratto delle Sabine / L’enlèvement des Sabines
(IT/ FR) Ugo Falena ; Film d’Arte Italiana, Roma-SAPF,
caravanes des premiers Romains en formation circulaire pour leur résister. L’enlèvement des Sabines (1961) de
Richard Pottier se réduit à une farce antimilitariste, Romulus s’éclipse avec sa dulcinée en faisant croire qu’il est
monté sur l’Olympe. En illustrant le siège de Rome par le roi étrusque Porsenna dans Le vergini di Roma (1960),
Vittorio Cottafavi tourne l’épopée à la dérision ; ses protagonistes sont peu portés sur l’héroïsme gratuit. Parmi
les quelque 50 titres de cette première période, on ne trouvera toutefois pas un mètre de pellicule sur la civilisa-
tion étrusque (il est vrai que Rome en a soigneusement effacé jusqu’au souvenir).
Le nombre de films quadruple lors du passage à la République. Le champ d’action s’amplifie, les horizons
s’élargissent : le sort tragique de Carthage, la grande rivale sur la Méditerranée, et le traumatisme d’Hannibal
donnent lieu à des éclairages cinématographiques teintés de colonialisme, voire de fascisme (approx. 30 films).
Le plus célèbre soulèvement servile, celui de Spartacus, mobilise successivement la droite patriotarde et la gau-
che jusqu’en Union soviétique, sans compter une contribution américaine de poids, celle de Kubrick (approx.
15 films).
Mais ce sont incontestablement les derniers soubresauts sanglants de la République, relatant les campagnes
en Gaule puis l’assassinat de Jules César, la guerre civile et l’apothéose exotico-romantique sur la couche de
Cléopâtre, qui remportent la palme de la popularité à l’écran (plus de 175 entrées). Cautionnés par Shakespeare
et Shaw, le cinéma et la télévision anglo-saxons détrônent cette fois même la production des pays latins par la
surenchère de leurs moyens matériels et la notoriété de leurs vedettes.
LA ROME LÉGENDAIRE
Selon les poètes et historiens latins (Virgile et son Enéide en tête), le prince troyen ÉNÉE est le père des
Romains, fondateur de Lavinium, tandis que son fils est le fondateur d’Albe-la-Longue et ancêtre de
ROMULUS. Celui-ci est le fondateur et le premier roi légendaire de Rome (753 / 715 av. JC). On le dit
fils du dieu Mars et de la vestale Rhea Silvia, elle-même fille de Numitor, le roi d’Albe-la-Longue. De
concert avec son frère jumeau RÉMUS, Romulus choisit pour site de la future ville le Palatin, où les allaita
une louve. Le sort désigne Romulus. Pour régner, il est obligé de tuer son frère qui refuse de le reconnaître
comme souverain. Ses successeurs, Latino-Sabins, puis Etrusques, posent les bases de l’Etat romain. Dis-
paru mystérieusement lors d’un orage, au cours d’une cérémonie religieuse, Romulus est divinisé sous le
nom de Quirinus.
Enée quitte Carthage et sa bien-aimée (Didone abbandonata, 1910)
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