Page 599 - Hervé Dumont - L'antiquité au cinéma

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Le scénario de Lang et de sa femme Thea von Harbou s’ins-
pire non pas deWagner, mais directement de l’ancienne lé-
gende et de la tragédie qu’en a tirée Friedrich Hebbel en
1861. Les dieux nordiques passent aux oubliettes. Lang
conçoit son film comme un « hommage au peuple alle-
mand » (carton introductif ) meurtri par les troubles po-
litiques, l’inflation et le chômage. Politiquement naïf, il
reconstitue avec faste l’univers du plus grand mythe fon-
dateur germanique, mais c’est avant tout le défi esthétique
que soulève son ambitieuse adaptation qui le motive. Vi-
suellement, le cinéaste donne libre cours à son imagination
d’architecte, privilégiant àWorms les compositions géomé-
triques du Bauhaus, les ornements Art déco ou Jugends-
til, les alignements hiératiques, la symétrie statique, tan-
dis que la hutte de Mime, le château de flammes d’Islande
cop /Ufa (Erich Pommer), 3216 m. + 3576 m. / 143
+ 144 min. – av. Paul Richter (Siegfried von Xanten),
Margarethe Schön (Kriemhild), Hanna Ralph (Bru-
nhild, reine d’Islande), Hans Adalbert von Schlettow
(Hagen von Tronje), Rudolph Klein-Rogge (Etzel =At-
tila), Georg John (Blaodel =Bleda, son frère / le nain Al-
berich /Mime), Theodor Loos (Gunther, roi des Bur-
gondes), Hans Carl Müller (Gernot, son frère), Erwin
Biswanger (Giselher, son frère), Gertrud Arnold (reine-
mère Ute), Fritz Albert (Dietrich von Bern [=Théodo-
ric de Vérone, roi des Goths, dit Théodoric le Grand]).
– Fils du roi Siegmund, Siegfried quitte son pays pour la
cour des Burgondes à Worms, après avoir servi le forgeron
Mime, tué le dragon Fafnir et ravi au nain Alberich, roi
des Nibelungs, son trésor ainsi que son manteau d’invisi-
bilité. A Worms, le roi Gunther lui accorde la main de sa
sœur Kriemhild à condition qu’il l’aide à épouser laWalk-
yrie Brunhild, reine d’Islande, qu’il doit vaincre en com-
bat singulier. Siegfried utilise à cet effet sa chape magique
mais, une fois mariée, Brunhild découvre la supercherie de
son époux et exige l’exécution du fautif. Hagen, âme dam-
née et vassal du roi, assassine Siegfried par traîtrise. Brun-
hild se suicide. Poussée par le désir de vengeance, Kriemhild
quitteWorms et épouse Etzel, le roi des Huns. Elle incite ce-
lui-ci à inviter les Burgondes à sa cour et les fait massacrer
dans un bain de sang qui entraîne la mort du fils qu’elle a
donné à Etzel, de Gunther et de tous ses vassaux. Horrifié,
le vieux Hildebrand la tue et Etzel pénètre dans les flam-
mes de son palais en portant le cadavre de sa femme (ver-
sion alternative : Kriemhild meurt sous l’émotion après la
fin de Hagen, Etzel la pleure).
Siegfried (P. Richter) contraint le nain Alberich à lui céder ses trésors, tableau fantastique créé par Fritz Lang pour ses Nibelungen (1924)
La mort de Siegfried, image colorée d'époque (1924)