Page 61 - Hervé Dumont - L'antiquité au cinéma

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Elle est soutenue par son bien-aimé Boaz qui l’épouse à la
barbe de son cousin, un marchand puissant et jaloux. –
Factotum choyé de la 20th Century-Fox depuis The Robe
(La tunique) (1953), Henry Koster filme son sujet dans
les studios Fox àWestwood et à San Fernando Valley, étof-
fant et infléchissant les versets bibliques du côté de l’exo-
tisme pimenté d’un soupçon d’érotisme et d’épouvante hol-
lywoodiens (belles vestales, immolations horrifiantes, Boaz
n’est plus un vieillard riche mais un jeune premier). Cette
manière d’affirmer l’identité juive tout en diabolisant le
voisin – les Moabites sont des Transjordaniens – avec des
sacrifices humains inventés de toutes pièces n’est guère inno-
cente en 1960. Le «Livre de Ruth » ne mentionne d’ailleurs
pas le culte de Kemosh, ni une quelconque prêtrise de l’hé-
roïne. Pour interpréter cette dernière, le studio choisit une
débutante israélienne, Elana Eden (du Théâtre Habima à
Tel-Aviv), jolie mais inexpressive, et contre l’avis de Koster
qui voulait Susan Strasberg. Sa performance est au dia-
pason de ce film puéril, discret et beaucoup trop long. Pas
assez de spectacle pour pimenter la romance, pas assez de
talent pour en poétiser le contenu. Succès très mitigé aux
Etats-Unis, bonnes recettes en Israël. Diane Baker, Millie
Perkins et Susan Kohner avaient été testées pour le rôle-
titre, aux côtés de Stephen Boyd qui devait jouer Boaz. A
Londres, Michael Balcon met en chantier simultanément
*Ruth, the Moabite, puis renonce pour ne pas concurren-
cer la Fox. Un premier projet, *Song of Ruth de Howard
Hawks (d’après un scénario de Maxwell Anderson et Noel
Langley) avait été abandonné en 1954.
2003 / 04 (tv) Jacob’s Ladder – 3. Naomi and Ruth –
4. Ruth and Boaz (GB /NL) Billy Engel ; De Evan-
gelische Omroep-Billy & Marcia Engel Prod.-HTV
(ITV1 17.8.03 ss), 2 × 60 min. – av. Gemma Ruth Jo-
nes (Ruth), Pamela Merrick (Naomi), Billy Engel (Ra-
fael). – Téléfilms paroissiaux pour la jeunesse tournés au
Pays de Galles (South Wales). Les autres 11 épisodes de la
série « Jacob’s Ladder » portent sur Gédéon, Saül et David
(cf. 2.3.1 et 2.4.1).
Dans The Story of Ruth (1960) d’Henry Koster, Ruth (Elana Eden, deuxième à dr.) est prêtresse du dieu moabite Khémosh qui exige des
sacrifices humains. Ci-dessous : A Bethléem, elle épouse Boaz (Stuart Whitman).