Page 67 - Hervé Dumont - L'antiquité au cinéma

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tannique dans l’univers de l’Ancien Testament, une en-
treprise née d’un projet inabouti de William Goetz pour
ABC Television, *The Book of Books (1956). Conçu ini-
tialement pour être également exploité en deux parties sur
ABC sous les titres de David the Outlaw et David the
Hunted, ce film tourné en Eastmancolor en Israël (Jérusa-
lem, grottes de Gibeah) et dans les studios d’Elstree à Lon-
dres relate la jalousie de Saül envers David. Le roi tente
de tuer le jeune homme (il lance un javelot dans sa direc-
tion qui se plante dans sa propre ombre contre la paroi
du palais). David se réfugie chez un riche éleveur au sud
d’Hébron, Nabal, qui le trahit, puis pénètre nuitamment
dans la tente du roi. Désarmé, Saül se repent, et, en sui-
vant une chèvre envoyée par Jahvé, David se retire dans les
montagnes avec ses partisans et accompagné d’Abigaïl, la
fiancée réticente de Nabal (sa femme, selon la Bible, puis
la deuxième épouse de David). Un petit film d’aventures,
modeste, lent et sans relief, malgré la présence du toujours
grisonnant Jeff Chandler (tout de même un peu âgé pour
le rôle). De son véritable nom Ira Grossel, Chandler avait
percé en 1949 dans un drame sur l’immigration clandes-
tine juive en Palestine et la création d’Israël (Sword of the
Desert). En tournant cette saga de David, il est reçu cha-
leureusement par le Premier ministre David Ben Gourion.
Le film ne sortira sur les écrans qu’après le décès du comé-
dien, survenu en juin 1961.
1964 Saul e Davide / Il leone di Giuda (rééd.) / Saul y Da-
vid (Saül et David) (IT / ES) Marcello Baldi ; Toni Di
Carlo, Padre Emilio Cordero-San Paolo Film-San Pa-
blo Film, 150 min. – av. Gianni Garko (David), Nor-
man Wooland (Saül), Luz Marquez (Mikal), Stefi Lang
(Goliath), Elisa Cegani, VirgilioTeixeira, Paolo Gozlino.
– Le prophète Samuel désigne Saül, de la tribu de Benja-
min, roi d’Israël, mais pour le punir de sa désobéissance,
Jéhovah accorde sa protection à un adolescent inconnu, le
berger David, qui tue Goliath. Jaloux, Saül persécute Da-
vid. Celui-ci épargne sa vie par deux fois, puis trouve asile
auprès d’Akich, le roi philistin de Gat. Lorsque Saül dé-
clare la guerre aux Philistins, David refuse de combattre
et se tient à l’écart. Blessé, Saül se jette sur son épée tandis
que son armée est défaite. Il meurt en invoquant le nom
de David. – Troisième film de Baldi pour la filiale ci-
nématographique hispano-italienne du Vatican, San Pa-
olo Films (cf. I Patriarchi , Genèse 2.1.1), et qui présente
les mêmes qualités que les épisodes précédents : absence de
fioritures douteuses, souci de coller aux textes, recherche d’un
certain réalisme, facture honnête. Tournage avec grande
figuration au sud de l’Espagne (la bataille de Guelboé fil-
mée à Almeria, Capo de Gata), au Sahara, au Maroc
et à Cinecittà, mais la distribution du film est confiden-
tielle. NormanWooland, l’interprète de Saül, est un acteur
shakespearien qui apparut dans Hamlet et Richard III de
Laurence Olivier. US : Saul and David.
1964 (tv) Michol und Bethsabee (DE) Raoul Wolfgang
Schnell (ARD 26.11.64), 115 min. – av. Elfriede Kuz-
many (Mikal), Katrin Schaake (Bethsabée), Heinrich
Schweiger (David), Wolfgang Forester (Urie).
1971 (tv-mus) And DavidWept (US) (CBS 8.4.71), 60 min.
– av. Rosalind Elias (Bethsabée), Ara Beberian (Urie).
– Opéra d’Ezra Laderman et Joseph Darion (livret), sous
la direction musicale d’Alfredo Antonini (1971).
1974 Ø Bible ! / In the Beginning / B. C. Scandals (US) Wa-
kefield Poole. – av. Georgina Spelvin (Bethsabée), Ni-
cholas Flamel (David), Robert Benes (Urie). – Film éro-
tique avec la sulfureuse héroïne de The Devil inMiss Jones
(1973) dans l’épisode consacré à David et Bethsabée. – cf.
Genèse 2.1.1.
1976 (tv) The Story of David – 1. David and King Saul –
2. David the King (US) Alex Segal et David Lowell
Rich ; Mildred Freed Alberg-Columbia Pictures Televi-
sion (ABC 9 / 11.4.76), 191 min. – av. Timothy Bot-
toms /Keith Mitchell (David jeune /David roi), An-
thony Quayle (Saül), Odeb Teumi /Norman Rodway
(Jonathan jeune / adulte), Tony Taruella (Goliath), Mark
Dignam (prophète Samuel), Jane Seymour (Bethsabée),
Norman Rodway (gén. Joab), Ahuva Juval / Janette Ste-
rke (Abigaïl jeuneadulte), Yehuda Effroni /Brian Blessed
(gén. Abner), Irit Benzer / Susan Hampshire (Mikal
jeune / adulte), David Collings (Nathan), Avram Ben-
Yosef (le prêtre Ahimèlek), Nelson Modlin (Absalon),
Terrance Hardiman (Urie). – Filmé en extérieurs en
Israël (la citadelle de Jérusalem) et en Espagne, le tournage
de la première partie étant repris par David Lowell Rich
après l’abandon pour cause de maladie d’Alex Segal (qui
meurt d’un cancer en août 1977). Un téléfilm qui surprend
par son sens de l’authenticité et sa transposition intelligente
du « Livre des Rois », mettant en avant quantité de passa-
ges et de détails du récit biblique jamais vus auparavant à
l’écran. Absalon ne meurt pas ici suspendu par les cheveux,
mais en heurtant une branche de son front.
Barbara Shelley et Jeff Chandler (A Story of David, 1960) Norman Wooland (Saül) dans Saul et Davide (1964)