Page 68 - Hervé Dumont - L'antiquité au cinéma

68

l'antiquité au cinéma

1978 (tv)

The Story of David and Goliath (David et Go-

liath)

(US) James L. Conway ; Schick Sunn Classic, série

«Greatest Heroes of the Bible » nº 1 (NBC 19.11.78),

37 min. – av. Roger Kern (David), Ted Cassidy (Go-

liath), Hugh O’Brian (gén. Abner), John Dehner (De-

buknar), Jeff Corey (Saül), John Lazar (gén. Philistin),

Teck Murdock, Michael Ruud, Dan Travanti. –

Télé-

film tourné en Arizona, cf.

The Deluge

(1978), p. 30.

1984

King David. The Story of the Man (Le roi David)

(US) Bruce Beresford [et Victor Tourjanski Jr.] ; Pa-

ramount, 113 min. – av. Richard Gere (David), Ed-

ward Woodward (Saül), Alice Krige (Bethsabée), Ja-

son Carter (Salomon), Jack Klaff (Jonathan), Dennis

Quilley (le prophète Samuel), Hurt Hartfield (le prêtre

Ahimèlek), Luigi Montefiore (Goliath), Ian Sears (Da-

vid enfant), Tim Woodward (gén. Joab), Aiche Nana

(Ahinoab, épouse de Saül), Cherie Lunghi (Mikal). Ar-

thurWhybrow (Jessé, père de David). –

Partant d’un scé-

nario d’Andrew Birkin, l’Australien Bruce Beresford (

Ten-

der Mercies /Tendre bonheur

en 1983) s’attaque à une

évocation qui s’éloigne de la vulgarité, du carton-pâte et

des simplifications habituelles : contrairement aux versions

précédentes, sa saga politico-religieuse, qui s’étend sur cinq

décennies (de l’enfance à la mort), embrasse tous les aspects

d’un règne mouvementé. Beresford parle de la rivalité des

pouvoirs, de la volonté de puissance (chez Saül comme chez

David), de la polygamie courante (les cinq épouses royales,

Michal, Abigaïl, Ahinoam, Maacah et Bethsabée), de l’in-

transigeance sanglante des prophètes (Samuel, Nathan), du

rejet divin, de la maniabilité des foules, de la rudesse des

hommes et de la sauvagerie des batailles, filmées avec un

réalisme cru par Victor Tourjanski fils.

Un ton nouveau : cet Ancien Testament ne connaît pas de

pardon envers les ennemis d’Israël, prisonniers, femmes et

enfants sont massacrés pour la gloire de Jahvé. Outre les épi-

sodes connus (le combat contre Goliath, plein de suspense,

la jalousie maladive et le suicide de Saül), le cinéaste éclaire

l’amitié de David avec Jonathan, fils de Saül, et la relation

tragique avec son fils préféré, Absalon. Beresford refuse d’en-

joliver les faits rapportés par le « Livre de Samuel », vise à

une reconstitution ethno-archéologique précise (éclairages

naturels), enrobée de scènes spectaculaires qui soulignent

parfois l’altérité radicale de cet univers. Un monde archaï-

que qui devient même déroutant lorsque le David du beau

Richard Gere danse nu devant l’Arche en entrant à Jérusa-

lem, passage délicat, à la limite du risible et que Beresford

prend le risque d’illustrer avec plus ou moins de bonheur.

Le public ne le suit pas : son film est un lourd échec com-

mercial qui faillit couler la carrière de Gere. Le tournage

devait se faire initialement au Maroc, mais Rabat s’étant

opposé à cette « glorification d’un roi israélien », Beresford

installe ses caméras en Italie (Campo Imperatore dans les

Abruzzes, Matera, Basilicate) et en Grande-Bretagne, aux

studios de Pinewood, avec des décors signés Ken Adam, le

spécialiste des films de James Bond. Une œuvre à redécou-

vrir, pas indigne du cinéaste sensible et engagé qui récol-

tera l’Oscar six ans plus tard avec

Driving Miss Daisy

.

1996 (tv)

The Giant Killer (Mon ami Goliath)

(US) Gary

Jones ; Universal TV-Renaissance (série «Xena, Warrior

Princess » nº 27, CBS 14.10.96), 42 min. – av. Lucy

Lawless (Xena), Renee O’Connor, Todd Rippon (Go-

liath), Anthony Starr (David), Calvin Tuteao (Dagon),

Dale Corlett (Jonathan), Dennis Hally (Saül), Emma

Brunette (Sarah, femme de David).

1997 (tv)

David /Davide

(IT /US /GB /DE / FR /CZ) Ro-

bert Markowitz ; série «The Bible / La Bibbia /Die Bi-

bel / La Bible », Lux Vide-Beta Film-Five Miles River

Films-Turner-RAI-France 2 (RAIuno 23-24.3.97),185

min. – av. Jonathan Pryce (Saül), Nathaniel Parker (Da-

vid), Leonard Nimoy (prophète Samuel), Sheryl Lee

(Bethsabée), Franco Nero (Nathan), Dominic Rowan

(Absalon), Ben Daniels (Jonathan), Marco Leonardi

(Urie), Gina Bellman (Mikal), Richard Ashcroft (gén.

Abner), Gideon Turner (David enfant). –

La vie de Da-

vid, du règne de Saül à l’adolescence de Salomon dans un

téléfilm interminable, qui souligne les aspects tragiques du

récit : Jonathan, Saül, Urie, Amon, Ahitophel et Absalon

périssent tous prématurément, suite à des moments de fai-

blesse de Saül et de David. Septième chapitre de la grande

série internationale consacrée à la Bible, produite dès 1993

David (Richard Gere) épouse Mikal (Cherie Lunghi), fille de Saül

(Edward Woodward), dans

King David

de Bruce Beresford (1984)

Retour victorieux de Jonathan et David (

King David

, 1984)