Page 91 - Hervé Dumont - L'antiquité au cinéma

3 – l’égypte

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dépasser DeMille sur son propre terrain, et soutenu concrè-

tement par le gouvernement Neguib, Hawks aurait mobi-

lisé pour un seul plan 9750 figurants, des fellahin qui tra-

vaillèrent sous un soleil meurtrier en plein mois du jeûne

du Ramadan. Parmi les assistants-réalisateurs, le jeune

Youssef Chahine. A peine arrivé au pouvoir, le président

Nasser fait interdire le film en Egypte après avoir décou-

vert que selon le scénario, la Grande Pyramide aurait pu

être conçue par un architecte étranger, en tout cas de race

blanche (peut-être même juive), car les Koushites, descen-

dants de Coush, fils de Cham, étaient des Noirs souda-

nais. Le film, budgeté à 1,7 million de $, coûte en fin de

compte 5,7 millions, mais n’en rapporte que 4,1. Le fait

que le public américain ignore presque tous les acteurs à

l’affiche, les principaux rôles étant tenus par des Anglais

(Hawkins, Collins, Justice, Hayer), peut expliquer partiel-

lement cet échec immérité. Mortifié, Hawks s’établit à Pa-

ris et reste inactif pendant plus de trois ans, avant d’enta-

mer un retour en force avec

Rio Bravo

(1958).

1957

Δ

The Story of Mankind

(US) Irvin Allen ; Warner

Bros. – av. David Carradine (le pharaon Chéops). –

L’hu-

manité est menacée par un cataclysme nucléaire. Un tribu-

nal céleste doit décider de sa survie. Le diable fait compa-

raître les « scélérats » de l’histoire humaine, dont le pharaon

Chéops, coupable d’avoir réduit la population d’Egypte en

esclavage (sic) et « construit sa Grande Pyramide, ouvrage

de folle vanité, avec le sang d’une nation ». Pour les plans

d’ensemble, Irvin Allen pille

Land of the Pharaohs

de

Hawks, autre production de la Warner (cf. 2.2).

1967-70 (tv)

La lotta dell’uomo per la sua sopravvivenza

– 2. La civilitá che nacque da un fiume / La lutte de

l’homme pour sa survie – 2. La civilisation qui na-

quit d’un fleuve

(IT / FR / RO/ EG) Renzo Rossellini

Jr., scénario, présentation et production : Roberto Ros-

sellini ; Orizzonte 2000-RAI-Logos-Studioul Cinemato-

graphic Bucuresti-Copro (RAI 14.8.70), 54 min. – av.

Piero Baldini, Renato Baldini, Salvatore Billa, Massimo

Sarchielli, Pino Caruso, Rodolfo Baldini. –

La vie quo-

tidienne dans l’Egypte antique à partir de 3000 av. JC.

Le film retrace l’organisation sociale et culturelle au bord

du Nil et les conséquences du débordement du fleuve (qui

féconde la terre ou détruit des villages) sur la mentalité re-

ligieuse. En abandonnant le cinéma de pure fiction, trop

lié aux procédés de fascination et d’illusion ainsi qu’aux

diktats des producteurs, pour un cinéma télévisuel et didac-

tique, Rossellini crée une œuvre d’information, sans com-

promission commerciale ou politique. Avec cette antholo-

gie historique en 12 parties, le cinéaste décrit et analyse (en

ayant systématiquement recours à la reconstitution histo-

rique sur place, ici en Egypte, avec des acteurs anonymes)

les étapes fondamentales de l’humanité pour édifier et par-

faire la civilisation. Une démarche passionnante (premier

épisode cf. Préhistoire 1.1).

1970

Al-Fallâh al-Fasîh (Le paysan éloquent)

(EG) Shâdi

Abdel-Salâm (et scén.) ; National Centre for Documen-

tary Films /Organisme Egyptien du Cinéma, Le Caire,

20 min. – av. Ahmad Marei (le fellah). –

2200 av. JC.

Un fellah détroussé de ses biens et de ses ânes par un offi-

cier obtient réparation auprès du pharaon grâce à son élo-

quence, le souverain étant séduit par sa langue si pure et si

poétique. Abdel-Salâm, un des rares cinéastes égyptiens à

s’intéresser sérieusement au passé pharaonique de son pays,

veut montrer par cette fable (retrouvée sur un papyrus du

Moyen Empire) la richesse culturelle sous-jacente de l’épo-

que. Directeur du Centre du cinéma expérimental au

Caire (1968), le cinéaste a été assistant-décorateur pour le

Cleopatra

de Mankiewicz et directeur artistique du

Fa-

raon

de Kawalerowicz et

La lutte de l’homme pour sa

survie

de Rossellini. Son grand projet de film sur

*Akhe-

naton

(1980-86) restera inabouti.

1985 (tv)

Esclave et pharaon

(FR/CH) PatrickMeunier ; A2-

TSR-Hamster (TSR 2.10.85, A2 26.12.85), 85 min. –

av. Luc Lavandier (le pharaon Mérikarâ), Christophe

Ratendra (Harar), Béatrice Romand (Némériti), Ber-

nard Farcy (Hounefer), François Germond (Stami), Jac-

ques Herlin, Ilan Zehavi. –

Basse-Egypte v. 2050 av. JC.

Après une déroute militaire dans le désert, le jeune pha-

raon Mérikarâ (X

e

dynastie), fils du glorieux Khéti III, est

désemparé, sa suite décimée. Seul l’esclave-guerrier Harar,

qui lui ressemble physiquement, fait face à la situation et

le souverain accablé lui laisse même revêtir ses attributs

royaux pour sauver sa vie et son honneur au combat. Mais

témoin de la faiblesse humaine du jeune dieu vivant, Ha-

rar doit mourir. Téléfilm tourné en Israël, dans le désert de

la mer Morte et de Néguev, d’après un scénario de Gérard

Brach.

1994 (tv)

Pharaoh’s Soldiers

(GB) Phil Grabsky ; série «An-

cient Warriors », Phil Grabsky-The Learning Channel

(TLC)-Seventh Art Productions-Discovery Channel, 25

min. – av. Colgate Salsbury (narration). –

Docu-fiction

avec scènes reconstituées. Pour libérer le territoire occupé

par les Hyksos, le pharaon Kamosé (XVII

e

dynastie) orga-

nise une armée professionnelle.

2002 (tv)

Secrets of the Great Pyramid (Le secret de la

grande pyramide)

(GB) Jonathan Stamp ; BBCtv-Dis-

covery Channey-NDR, 75 min. – av. Abdullah Mah-

moud (Nakht), Hisham Abdullah (Deba), Mohammed

Awad (Kaemah). –

Excellente docu-fiction : les étapes de

la construction de la pyramide de Chéops (avec images de

synthèse), vécues par les 1500 à 2000 ouvriers ou artisans

spécialisés – et non pas esclaves ! – du chantier de Gizèh.

Un jeune Egyptien, recruté dans son village comme beau-

coup de jeunes hommes, va y passer une partie de sa vie,

occasion d’éclairer les techniques utilisées pour cette tita-

nesque construction.

2003 (tv)

A la recherche du pharaon perdu

(FR) Pierre Stine;

Gédéon-Discovery Channey-NHK-FR3-NDR-RAI-

SRC-RTBF-FTO (FR3 5.10.03), 52 min. / 85 min. –

av. Khaled Abdelaziz (pharaon Ouserkaré), Doaa’ Teerna

(son épouse), Yousef Ismaé (Haou-Nefer), Sohaïla Hus-

sein, Nermine Maher, Walan Sherif, Abdel El-Khawam.

Une pyramide aux pièges mortels (

Land of the Pharaohs

, 1955)