VIII - L’AUTRICHE DES HABSBOURG ET L’EUROPE CENTRALE

7. LEOPOLD II. (1790 à 1792)

Né en 1747, second fils de Marie-Thérèse, frère de Marie-Antoinette. Grand-duc de Toscane, puis Empereur germanique. Impératrice : Maria Ludovika, Infante d’Espagne. Met fin à la guerre contre la Turquie (paix de Sistova) en 1791.
1929General Crack (US) d’Alan Crosland ; Warner Bros.-Vitaphone Corporation, 97 min. – av. John Barrymore (prince Christian, duc de Courlande, dit général Crack), Lowell Sherman (Léopold II), Marion Dixon (l’archiduchesse Marie-Louise), Hobart Bosworth (le comte Hensdorff), Armida (la gitane Fidelia), Jacqueline Logan (comtesse Carola), Otto Matieson (colonel Gabor), Douglas Gerrard (cpt. Sweeney). – Alan Crosland, qui a déjà dirigé John « The Profile » Barrymore dans « Don Juan » (1926), le premier film sonorisé, lui offre à présent son premier rôle 100% parlant (système Vitaphone), avec une séquence en Natural Color, l’ancêtre du Technicolor, le tout tourné dans les studios de Burbank. Sa production aussi luxueuse que creuse est un invraisemblable salmigondis d’Histoire et d’imagination comme seul le Hollywood des années vingt en était capable. Soldat de fortune, le prince Christian, duc de Courlande et général redouté, met son armée de vingt-cinq mille hommes à disposition de l’empereur d’Autriche, Léopold II, dont le pays doit affronter diverses insurrections. A une condition, que Léopold ne peut refuser : la main de sa sœur, l’archiduchesse Marie-Louise. Cette dernière ayant exprimé son mépris pour le prince – fils naturel du vieux duc et d’une gitane – , Christian la fait attendre trois jours, puis se présente à Schönbrunn avec sa nouvelle épouse, Fidelia, une bohémienne vénale qui ne mérite pas son prénom. Sourires à la cour. Léopold envoie le prince guerroyer dans les Pays-Bas autrichiens. Tandis que Christian assiège Bruxelles, l’empereur couche avec Fidelia. Ayant eu vent de cette trahison, Christian attend le couronnement de Léopold dans la cathédrale de Bruxelles (en couleurs) pour lui annoncer sa défection ainsi que celle de tous ses alliés. L’Empire se désagrège, Léopold n’est plus qu’un fugitif que le prince renonce à punir, comme il renonce à séduire de force Marie-Louise. Il emporte ses hussards vers le Nord, libérer son duché de Courlande que les cosaques de Catherine II ont envahi. Le combat est inégal, mais, surprise, l’archiduchesse Marie-Louise lui prête main forte avec ses troupes impériales : son frère vient de mourir, elle règne à présent sur l’Autriche et ne souhaite pas régner seule… Précisons que si le règne de Léopold II – couronné à Prague – fut effectivement très bref et sa mort soudaine ; c’est l’aîné de ses huit fils qui devint son successeur (François I er). Léopold eut onze sœurs, mais aucune du nom de Marie-Louise. Les Belges se révoltèrent bel et bien contre les abus de l’absolutisme des Habsbourg en 1789/99 (la Révolution brabançonne) et Vienne parvint à rétablir son autorité jusqu’à l’annexion du territoire belge par la Première République française en 1794. Quant à l’authentique duché de Courlande (en Lettonie), il fut annexé par la Russie en 1795. Un film qui ne va pas relancer la carrière du beau Barrymore, rongé par l’alcool.
1950® Erzherzog Johanns grosse Liebe (AT) de Hans Schott-Schöbinger. – av. Franz Herterich (Léopold II). – cf. XIXe s., Autriche : Franz I.
1951® Maria Theresia (Eine Frau trägt die Krone) (L’Impératrice Marie-Thérèse) (AT) d’Emile Edwin Reinert. – av. Karl Haberfellner (l’archiduc Léopold, futur Léopold II), cf. (3).
1998® (tv) Císar a tambor [L’Empereur et le tambour] (CZ) de Václav Krístek . – av. Jan Stopecek (Léopold, grand-duc de Toscane alias Léopold II), cf. (6).
FRANZ II. / I.
FRANÇOIS II / FRANÇOIS Ier d’Autriche
1792 / 1835
Né en 1768, fils de Léopold II. Dernier empereur germanique (jusqu’en 1806), premier empereur héréditaire d’Autriche (1804) sous le nom de FRANCOIS Ier. Roi de Hongrie (jusqu’en 1830) et de Bohème. – Cf. XIXe siècle, France : Napoléon et l’Autriche (1).