V - L’ESPAGNE, LE PORTUGAL ET LEURS COLONIES D’AMÉRIQUE

CHARLES II dit "l'Ensorcelé", né en 1661, fils de Felipe IV. Régence de Marie-Anne d’Autriche jusqu’à sa majorité en 1675. Reines : Marie-Louise d’Orléans (décédée à 27 ans) ; Marie-Anne de Neubourg. Proclamé roi à l’âge de quatre ans, il sera sans cesse gouverné, par sa mère (tutelle), par Juan José d’Autriche (fils bâtard de Felipe IV), par sa femme Marie Louise d’Orléans et par ses ministres. Il reçoit le surnom d’« Ensorcelé » car le peuple attribue son lamentable état physique (rachitique, malade, débile et stérile) à des influences néfastes ou diaboliques, dû en vérité à des mariages consanguins successifs. Ayant commis l’imprudence d’entrer dans la coalition contre Louis XIV, il se voit enlever la Franche-Comté, l’Artois et de nombreuses places fortes des Flandres lors du traité de Nimègue (1678). Décédé à l’âge de 39 ans, il reste sans enfants malgré deux mariages. Sa disparition sonne le glas de la dynastie des Habsbourg en Espagne. Par testament, il choisit comme héritier Philippe de France, duc d’Anjou et petit-fils de Louis XIV. Contesté par l’Autriche, ce testament provoque la Guerre de Succession d’Espagne.

Drame romantique crée à Paris en 1838. - Madrid en 1695. Tombé en disgrâce pour une affaire de mœurs, Don Salluste de Bazan, grand d’Espagne, Ministre de la Police du Royaume, veut se venger de la reine, Marie-Anne de Neubourg, qui l’a disgrâcié et condamné à l’exil. Salluste sollicite l’aide de Don César de Bazan, son cousin déclassé, mi-aventurier mi-brigand. Devant son refus de participer à une machination aussi indigne de son sang, il le fait enlever et vendre comme esclave à des pirates sarrazins. Pour compromettre la souveraine, Don Salluste se tourne alors vers Ruy Blas, son valet de chambre dont il sait qu’il est follement épris de la reine (« un verre de terre amoureux d’une étoile »). Avant de s’exiler sur ses terres, il introduit son domestique à la cour sous l’identité de César de Bazan et lui ordonne de plaire à la reine et de devenir son amant. Délaissée publiquement par Charles II qui passe son temps à la chasse ou à l’Escorial, la jeune et orgueilleuse souveraine allemande souffre de la solitude et du terrible isolement que lui impose l’étiquette. Elle se laisse séduire, hausse l’imposteur amoureux au premier rang du pouvoir, le nomme duc. Ruy Blas se prend au jeu et préside le Conseil des ministres, un cénacle corrompu qu’il entreprend de réformer tout en gagnant une grande popularité. C’est alors que Don Sallustre revient secrètement à Madrid, contrecarre les plans de vengeance de son cousin évadé d’Afrique du Nord et piège la reine dans les appartements de Ruy Blas afin de la contraindre à l’abdication. Mais Ruy Blas assassine Don Salluste et avale du poison plutôt que de déshonorer celle qu’il aime. – Le personnage de Ruy Blas est, quant à son rôle politique, lointainement inspiré par Juan Tomás Enríquez de Cabrera, duc de Medina de Rio-Seco, comte de Melgar et grand almirante de Castille (1646-1705).