I - LA FRANCE

5. LOUIS XV (1715 à 1774)

5.9. "Mon oncle Benjamin" de Claude Tiller

Roman paru en 1843. - Clamecy (Nièvre) vers 1750 : les exploits et provocations d’un médecin de campagne libertaire, humaniste et paillard, célibataire endurci et admirateur des Lumières. (Le livre de chevet de Georges Brassens, qui aurait influencé toutes ses chansons.)
1923Mon oncle Benjamin (FR) de René Leprince 
Pathé-Consortium, 2500 m. – av. Léon Mathot (Benjamin Rathery), Madeleine Erickson (Manette), Charles Lamy (Machecourt), Betty Carter (Bettine Machecourt), Garandet (docteur Minxit), Mme de Houe (Arabella), Planès (vieux sergent).
Tournage à Blois, aux châteaux de Bury et d’Azay-le-Rideau, à Montreuil-Bellay, Chouzy et dans la vallée de la Cisse.
1963(tv) Mon oncle Benjamin (FR) de René Lucot 
ORTF (TF1 24.2.63). – av. Dominique Paturel (Benjamin Rathery), Anne-Marie Maillefer/Mayfair (Arabelle Minxit), Denise Gence (Anne Machecourt), Paule Noëlle (Manette), Georges Audoubert (le vicomte Hector de Pont-Cassé), René Dary, Julien Guyomar, Andrée Champeaux, Pierre Guillermo.
1969*Mon oncle Benjamin – L’Homme à l’habit rouge / Mio zio Beniamino (L’uomo dal mantello rosso) (FR/IT) d’Edouard Molinaro 
Gaumont, Paris-Euro International Films, Rome, 90 min. – av. Jacques Brel (Benjamin Rathery), Claude Jade (Manette, la fille de l’aubergiste), Bernard Alane (le vicomte Hector de Pont-Cassé), Paul Frankeur (le docteur Minxit), Bernard Blier (le marquis de Cambyse), Rosy Varte (Bettine Machecourt), Lyne Chardonnet (Arabelle Minxit), Robert Dalban (Jean-Pierre, l’aubergiste), Armand Mestral (Machecourt), Dominique De Keuchel (Gaspard), Daniel Surina (la marquise de Cambyse), Paul Préboist (Parlenta), Jean-Pierre Lamy (Guillaume de Vallombreuse), Carlo Alighiero (Moulot, l’intendant), Paul Gay (le page), Véronique Véran (Claudine), Christine Aurel (Mme Chapel), Régine Motte (Mme Fata).
Benjamin est « une mauvaise tête au cœur d’or », un noceur, un célibataire endurci et un coureur de jupons invétéré, ce qui ne l’empêche pas d’être le médecin des pauvres ; ces derniers lui manifestent une immense reconnaissance. Les riches en revanche n’apprécient guère ses provocations, son insouciance, ses dettes et sa séduction. A la colère de sa sœur Bettine, il entraîne ses compagnons dans des ripailles sans fin (« des philosophes qui poussent l’épicurisme jusqu’à l’ivresse »). Son ami, le vieux médecin Minxit, voudrait lui donner sa fille Arabelle en mariage, mais d’une part celle-ci aime le vicomte Hector de Pont-Cassé, et de l’autre Benjamin lui préfère l’espiègle Manette, la fille de l’aubergiste, toujours vierge et qui l’adore. Benjamin affronte Hector en duel, le désarme et s’en fait un ami. Agacé par le franc-parler et les idées d’égalité et de fraternité de ce roturier sans le sou, l’arrogant marquis de Cambyse contraint Benjamin d’embrasser son postérieur en public. Grâce à Hector, Benjamin s’introduit au château, cocufie le marquis et lui rend la pareille. Il est arrêté par le procureur du Roi et condamné aux galères. Hector intervient auprès de Louis XV qui commue la peine en bannissement. Mourant, Minxit prend joyeusement congé de ses amis lors d’un festin arrosé de Volnay. Après l’enterrement, Benjamin est conduit à la frontière, Manette et le jeune Gaspard, un orphelin dont il s’est occupé, le rejoignent dans son exil.
Brel a travaillé sur le script (respectant les répliques du roman) et imposé le film à Gaumont. Il y reconnaît l’esprit de Till l’Espiègle, un rebelle flamand opérant une tentative de micro-révolution sans violence, une forme de contestation dans la bonne humeur. Huitième place au box-office français de 1969, 2’722’000 entrées. Tournage aux studios de Boulogne (Paris-Studio-Cinéma) et en extérieurs sur le causse Méjan (Lozère), en Bougogne à Vézelay et aux environs de Corbigny, à l’abbaye de Royaumont, et, pour la dernière scène, en forêt de Rambouillet (Vallée de Chevreuse).
1973(tv) Mein Onkel Benjamin (DE) de Thomas Engel
(ZDF 1.7.73), 90 min. – av. Peter Vogler (Benjamin Rathery), René Deltgen (docteur Minxit), Eva-Marie Meineke (Marie), Reinhard Koldehoff (marquis de Chatelot), Dirk Dautzenberg, Peter Schiff, Ute Cremer.