V - LE SAINT EMPIRE ROMAIN GERMANIQUE

Jedermann, la pièce en vers de l’Autrichien Hugo von Hofmannsthal est créée sur scène en 1911 à Berlin par Max Reinhardt, et elle est depuis 1920 jouée chaque année au Festival de Salzbourg (dont le poète est le co-fondateur), sur le parvis de la cathédrale. Sa trame de mystère médiéval s’apparente fortement à celle de Von dem sterbenden reichen Menschen, Hekastus genannt de Hans Sachs (1549), et plus encore à celle de la moralité anglaise Everyman. A Morality Play, œuvre anonyme également du XV^e siècle, deux textes où sont mis en scène des choix moraux ou existentiels sous forme allégorique. Lorsque Dieu voit que les hommes l’oublient, il ordonne à la Mort de visiter la maison de Jedermann (« tout un chacun »), bourgeois riche, bon-vivant, lubrique, méprisant et avare. Jedermann est confronté à sa vieille mère, à sa maîtresse, à ses débiteurs. Épouvanté à l’annonce de sa fin proche, déchiré entre sa soif de vivre et la nature éphémère de l’existence, il supplie la Mort de lui laisser un délai d’une heure afin de trouver quelqu’un qui témoignera en sa faveur lors du Jugement céleste. En vain. Mais au dernier moment, les personnifications de ses rares Bonnes Actions et de la Foi acceptent de prendre sa défense au nom du Pardon divin. Il meurt en paix et Satan s’en retourne en enfer.
Nota bene : la majorité des mises en scène postérieures à 1980 se jouent en costumes modernes et ne figurent par conséquent pas dans le corpus qui suit.