I - LE ROYAUME DE FRANCE

3. LES PREMIERS ROIS CAPÉTIENS (987 à 1137)

Cette troisième dynastie des rois de ce qui n’est pas encore la France tire son nom d’Hugues Capet, premier monarque non carolingien, maître d’un domaine modeste de l’Île-de-France et abbé laïc de Saint-Martin de Tours. Les Capétiens directs règneront de 987 à 1328. Éteints en ligne mâle après Charles IV (dernier fils de Philippe le Bel), le trône passera à la branche cousine des Valois, puis, en 1589, à celle des Bourbons. La longévité de cette dynastie tient au fait que la succession capétienne est héréditaire et non élective – jusqu’au XIII^e siècle, le roi couronne son successeur de son vivant – et rigoureusement monarchique (un seul roi, et non des dyarchies, triarchies ou tétrarchies comme chez les Mérovingiens et Carolingiens).

HUGUES CAPET 987/996
Né en 939, fils aîné de Hugues le Grand. Épouse : Adélaïde d’Aquitaine. Un seigneur féodal à peine plus puissant que ses vassaux, couronné à Reims et qui associe aussitôt son fils Robert à la couronne.
ROBERT II le Pieux 996/1031
Né en 972, fils de Hugues Capet. Épouses : Rozala d’Italie, Berthe de Bourgogne, Constance de Provence. Il rattache la Bourgogne et les comtés de Dreux et de Melun à la couronne, et aide les moines de Cluny dans la réforme de leur ordre.
HENRI I^er 1031/1060
Né en 1008, fils de Robert II. Épouses : Mathilde de Frise, Anne de Kiev (1024-1075).
PHILIPPE I^er 1060/1108
Né en 1053, fils de Henri I^er. Épouse : Berthe de Hollande, épouse : Bertrade de Montfort. Détesté par la population en raison d’actes de brigandages sur les chemins et plusieurs fois excommunié par l’Église (notamment pour avoir enlevé Bertrade de Montfort, femme du comte d’Anjou). Sous son règne a lieu la Première croisade, à laquelle il ne participera pas.
LOUIS VI le Gros 1108/1137
Né en 1052, fils d’Henri I^er. Épouse : Adélaïde de Savoie (1110-1154). Il met fin aux désordres occasionnés par les seigneurs pillards en Île-de-France, affirme la souveraineté du roi (avec Suger pour ministre) et marie son fils aîné Louis avec Aliénor, la très riche héritière d’Aquitaine qui apporte à son mari tout le Sud-Ouest du royaume (Gascogne, Guyenne, Poitou).

Les Normands, les ducs de Normandie et Guillaume le Conquérant, cf. Angleterre.

1910

L'An mil / Anno Domini 1000 (FR) de Louis Feuillade
Etablissement Gaumont S.A. (Paris) (« Série d'Art »), 279 m. - av. Alice Tissot (Iseult). – Synopsis : Les soldats du comte Martell d’Aquitaine assaillent le domaine du duc d’Engerrand et enlèvent sa fille, la douce Iseult. Celle-ci est emmenée auprès de Martell, un débauché dont elle refuse avances et cadeaux. Le prêtre du duc se rend à la cour du comte et lui montre une grande comète dans le ciel, annonçant la fin du monde pour la nuit suivante. Terrorisé, Martell relâche Iseult. Le lendemain, le soleil se lève comme chaque jour, à la joie générale. Martell rencontre le duc et sa fille lors d’une procession religieuse et leur demande pardon. Le duc consent alors au mariage d’Iseult avec Martell, union bénie par le prêtre. – Une fantaisie à partir de la prétendue « terreur millénariste » (cf. infra, 2000). - DE : Jahr des Kometen / Anno Domini tausend.

1910

Jean et Bertrade (FR) d’André Calmettes (?)
Le Film d’Art (Paris), 160 m. – Synopsis : Au XI^e siècle, le comte Jean répudie sa femme Aline pour convoler avec Bertrade, sa cousine. Il l’épouse clandestinement avec la complicité d’un prêtre, mais le pape Grégoire V prononce son excommunication. Comprenant son erreur, Jean rejette Bertrade et se fait absoudre par l’Église. – Une manière détournée de parler des péripéties matrimoniales de Robert II le Pieux (v. 970-1031), roi de France qui répudia sa première femme, Rozala, fille stérile du roi d’Italie, pour épouser sa cousine, Berthe de Bourgogne. Frappé d’anathème par le pape Grégoire V, il dut finalement se séparer de Berthe vers l’an 1001.

1956

(tv) William the Conqueror (US) de Dave Butler
Série « Captain Z-Ro », saison 1, épis. no. 24, Kathleen K. Rawlings/W. A. Palmer Films Inc. (ABC 27.5.56), 26 min. – av. Roy Steffens (captain Z-Ro), Bruce Haynes (Jet), Sydney Walker (Guillaume de Normandie), Mark Sheeler (Guy de Bourgogne), Richard Glyer (Grenault du Plessis), Roy Franklin (Jean / un baron normand), Jack Cahill (Tetro).
Voyage dans le temps : Le 12 octobre 1046, dans un pavillon de chasse près de Boulogne, Guillaume de Normandie échappe à une tentative d’assassinat ourdie par son hôte, Grenault du Plessis ; un obscur bouffon fait capoter le complot. Le Captain Z-Ro enquête sur place… Série de science-fiction pour la jeunesse créée par Roy Steffens.

1968

*(tv) Guillaume le Conquérant (FR) de Jean Herman [=Jean Vautrin]
Série « Présence du passé », Jean Chérasse/Radio-Télévision Française (1^e Ch. 20.12.68), 90 min. – av. Jacques Harden (Guillaume, duc de Normandie), Gary Hemming (Harold II Godwinson de Wessex), Jean-Pierre Sentier (Robert II le Magnifique, père de Guillaume), Lyne Chardonnet (Arlette/Herlève de Falaise), Sylvie Noël (Mathilde de Flandre), Olivier Hussenot (Lenfranc).
En 1035, à la mort de Robert II Le Magnifique, la couronne ducale de Normandie revient à Guillaume, âgé de huit ans... Le film marque la fin de la diffusion de la remarquable série « Présence du passé » créée par Jean Chérasse. Il est construit au moyen d’allers et retours avec la tapisserie de Bayeux, les reconstitutions s’efforçant d’être fidèles aux cartons de cet ancêtre de la bande dessinée, sous l’œil vigilant de Michel de Boüard et Jacques Le Goff. A l’origine, le sujet devait comporter trois parties de 75 minutes, mais il fut réduit à 90 minutes et diffusé à la sauvette, à la veille de Noël. « L’Histoire n’y est pas proposée en spectacle », écrit Jacques Siclier dans Le Monde. « Les reconstitutions sont comme des impressions qui jaillissent de la mémoire du temps pour nous donner en quelques images l’idée des mœurs et de la guerre féodales. Les interprétations personnelles de certains événements évoqués prêtèrent jadis à discussions et polémiques. Mais avec la fin de ‘Présence du passé’ tombe, hélas, un des derniers bastions de la télévision d’auteur. »

Anne de Kiev, reine de France (Elena Koreneva) et Daniel, l’abbé amoureux (Viktor Evgrafov) (1978).

1978

Yaroslavna, koroleva Frantsii [Yaroslavna, reine de France] (SU/PL) d’Igor Maslennikov
Lenfilm, Moscou-Studio Filmowe Kadr, Lodz, 1h38 min. - av. Elena Koreneva (Anna Yaroslavna / Anne de Kiev), Kirill Lavrov (Yaroslav Vladimirovitch le Sage, son père), Viktor Evgrafov (l’higoumène Daniel), Hanka Micuc (Yanka, la servante), Sergei Martinson (Roger, évêque de Châlons-sur-Marne), Vassily Livanov (Bénedictus), Armen Djigarkhanian (le métropolitain Théopompte), Veslav Golas (Casimir I^erle Restaurateur, roi de Pologne), Bozhena Dikel (la reine Dobarognieva), Nikolaï Karachentsov (Slat), Vladimir Izotov (Romuald), Igor Dmitriev (Chalzedoniy le Byzantin), Marek Dovmunt (le Chevalier Noir), Aleksandr Susnin.
Synopsis : En l’an 1050, Roger, évêque de Châlons-sur-Marne et ambassadeur du roi des Francs Henri I^er, arrive à Kiev pour demander au prince Yaroslav le Sage la main de sa fille cadette Anne. Soucieux de s’allier aux monarchies d’Europe, Yaroslav a déjà marié ses deux autres filles au roi de Norvège et au roi de Hongrie. La princesse voyage pendant presque un an de Kiev à Paris, accompagnée de l’évêque, d’une poignée de chevaliers français et de guerriers russes sous la direction du vaillant Slat. Durant ce périple semé de péripéties et de menaces (Vikings et Polonais hostiles), son précepteur, l’abbé-higoumène Daniel, lui confesse son amour et Anne doit se décider entre ses sentiments et la raison d’État. Aveuglé par sa passion, Daniel tente d’empêcher la princesse d’atteindre la France. Il se fait acheter par un espion, Chalzedoniy, délégué par Byzance pour saboter l’alliance russo-franque. Ensemble, ils organisent l’attaque des brigands du Chevalier Noir, mais Slat les met en déroute. Anne est contrainte de faire exécuter Daniel. Le voyage métamorphose la jeune femme, fortifie ses convictions et son sens politique. A la cour de France où elle devient reine en épousant Henri I^er en mai 1051 à Reims, Anne de Kiev est victime de diverses intrigues, découvre avec stupéfaction les mœurs et traditions étranges de son pays d’adoption et éprouve la loyauté de ses nouveaux amis.
Un film peu connu (inédit en dehors du bloc communiste) pour un épisode de l’histoire de France qui l’est encore moins. Son auteur, Igor Maslennikov, se fera remarquer dès l’année suivante avec une dizaine de téléfilms soviétiques très populaires sur « Sherlock Holmes », le détective étant interprété par Vasily Livanov (ici le moine Bénedictus). Le film adapte la première partie de la biographie Anna Yaroslavna, reine de France, écrite par le poète ukrainien Antonin Petrovitch Ladinski. La production, assez onéreuse, est tournée en Sovcolor et en 70 mm dans les ateliers Lenfilm de l’Aquarium Theater à Saint-Pétersbourg, sur les rives de la Neva et en Pologne. La presse plutôt négative lui reproche ses lenteurs et la superficialité de ses portraits psychologiques.
Le mariage royal en question ne fut pas aussi simple que le suggère ce film : l’évêque Roger dut faire quatre fois le voyage – deux allers et retours – pour obtenir gain de cause à Kiev et ramener dans le malheureux royaume franc ravagé par les guerres et les famines cette princesse d’une grande beauté, âgée de vingt-sept ans … qui emporta avec elle, dans de nombreux chariots, une dot considérable en belles pièces d’or frappées à Byzance. À la mort de son époux en 1060, la reine Anne (qui était à moitié scandinave par sa mère, Ingrid de Suède) fut régente jusqu’en 1063, date de son remariage avec le comte de Valois, Raoul de Crépy. Celui-ci ayant répudié son épouse légitime, cette union suscita la colère des évêques et le couple fut excommunié en 1064. Anne introduisit le nom de Philippe à la cour en le donnant au fils aîné de son premier mariage. Premère régente de l’histoire de France (son fils étant trop jeune), Anne fit construire une église à Senlis (1065), puis un ensemble abbatial, l’abbaye Saint-Vincent. – DE-RDA : Verheiratet nach Frankreich / Jaroslawna, Königin von Frankreich.

Avant de conquérir l’Angleterre, Guillaume, le jeune duc de Normandie, affronte les barons normands et le roi des Francs dans la télésérie de Gilles Grangier (1982).

1982

*(tv+ciné) Guillaume le Conquérant / Wilhelm Cuceritorul / Cucerirea Angliei (FR/RO/BE/CH/IT) de Gilles Grangier et Sergiu Nicolaescu
Parties : 1. Le Bâtard – 2. Première victoire – 3. Mathilde – 4. Harold – 5. La Trahison – 6. La Couronne d’Angleterre
Claude V. Coen, Raluca Nathan, Georges Marschalk, Sidonia Caracas, S Nicolaescu/France 3-Ciné TV (Berlin)-Europa Films (Paris)-Forum Films (Genève)-RTBF (Bruxelles)-Rex Cinematografica (Roma)-Centrul de Productie Cinematografica Bucuresti (RTB 10.82 / FR3 3.11.-8.12.82 / TVR1 1985), 6 x 52 min./cinéma (Roumanie) : 148 min. – av. Hervé Bellon (Guillaume, duc de Normandie), John Terry (Harold II Godwinson, comte de Wessex, puis roi d’Angleterre), Emanoil Petrut (le roi Édouard le Confesseur), Violeta Andréi (la reine Edith de Wessex), Mircea Albulescu (Godwin), Denis Savignat (Henri I^er de France), Amza Pellea (Herluin de Conteville), Marga Barbu (Arlette/Herleva de Falaise, mère de Guillaume), Georgyi Mihaita (Gollet), Marina Procopie (Edith au Cou-de-Cygne), Jérôme Darmon (Guillaume enfant), Isabelle Stephen (Edith enfant), Christiane Jean (Guenièvre), Vladimir Gaitan (Raoul de Tesson), Marcel Mercier (le duc Baudoin), Enikö Szilágyi (Mathilde de Flandre), Ovidiu Moldovan (Odon de Bayeux), Ovidiu Iuliu Moldovan (Robert I^er de Normandie), Gabriel Forest (Lanfranc du Bec), Amza Pellea (Herluin de Conteville, beau-père de Guillaume), Juvara Micaela (la reine Ghyta Thorkelsdóttir, mère de Harold), Jean Rautsky (l’évêque Stigand), Traian Costea (Tostig de Wessex), Virgil Flonda (Robert de Mortain), Sergiu Nicolaescu (Harald III Hardrada, roi viking), Adrian Mihai, Geo Dobre, Mihaela Juvara, Dorin Varga, Ernest Maftei, Emil Hossu, Corneliu Gârbea, Ion Dichiseanu.
Synopsis : Guillaume de Normandie est le fils illégitime de Robert le Magnifique, dit le Diable, qui a assassiné son frère Richard pour lui ravir la couronne ducale. Tenaillé par le remords, Robert part invoquer le pardon divin en Terre sainte. Mais auparavant, il répare ses torts envers Arlette, fille d’un tanneur de Falaise qu’il avait engrossée et abdique en faveur de leur fils bâtard, Guillaume, âgé de huit ans. Â la mort subite de son père, l’enfant-duc est contesté par tous les barons normands ainsi que par le roi des Francs, le capétien Henri I^er qui convoite le duché pour sa famille. Les tentatives d’assassinat abondent. D’abord caché chez des paysans, Guillaume-le-Bâtard se bat contre tous, avec l’aide de quelques parents et amis fidèles, dont son camarade d’enfance, Gollet, devenu son bouffon, son conseiller et le chef de ses services secrets. Sur invitation de son cousin, le roi Édouard le Confesseur, il se rend en Angleterre, où il espère retrouver et épouser son amour d’enfance, Édith au Col-de-cygne, mais celle-ci devient la femme de son futur adversaire, Harold de Wessex. A son retour en Normandie, Guillaume doit de nouveau combattre ses barons, unis contre lui par son cousin Guy de Brionne, avec l’appui du roi de France. En manœuvrant habilement, il parvient toutefois à faire de ce dernier son allié involontaire, à écraser la rébellion à la bataille du Val-ès-Dunes en 1047 et à confirmer son titre. Guenièvre, sa compagne durant les trois années du siège de Brionne, est sacrifiée à la raison d’État en 1053, lorsqu’il se résigne à épouser la princesse Mathilde, fille du puissant duc de Flandre et nièce du roi : la propre mère de Guillaume fait étrangler Guenièvre pour qu’elle n’entrave pas l’ascension de son fils. De son côté, durci par ce traumatisme, Guillaume gifle publiquement Mathilde quand elle refuse en un premier temps de s’unir à un « bâtard » et à un « paltoquet. Dès lors Guillaume fait de la Normandie un duché puissant, craint du roi de France, son suzerain. En 1065, sentant sa mort prochaine, Édouard le Confesseur, roi d’Angleterre, lui envoie Harold de Wessex, le séducteur d’Edith et le plus brillant des quatre fils de Godwin, avec un message qu’il est seul à pouvoir comprendre : il faut qu’il se tienne prêt à lui succéder sur le trône d’Angleterre, comme il le lui avait jadis promis. Appuyé par la noblesse locale, Harold fait semblant d’accepter cette offre et, parjure, s’empare de la couronne. C’est la guerre. Guillaume consacre une bonne partie de l’année suivante à la préparation d’un débarquement, chef-d’œuvre d’organisation et de science stratégique. Entre-temps, Harold écrase les Danois de Harald III Hardrada et de son propre frère Tostig à la bataille de Stamfort Bridge. La rencontre fatale contre les Normands se fait à Hastings un mois plus tard, en automne 1066. Guillaume a deux montures tuées sous lui, son fidèle Gollet sacrifie sa vie pour le sauver. A la tête de ses « axe men », Harold repousse toutes les attaques des Normands, massacrant leurs plus valeureux champions avant d’être vaincu par des archers adolescents et sans cuirasse : une pluie de flèches provoque la débandade des Anglo-Saxons, Harold périt d’une flèche dans l’œil. Édith (devenue sœur Ursule) supplie Guillaume de lui restituer le corps mutilé de son époux, sur quoi le conquérant se rend à la cathédrale de Westminster où il contraint l’archevêque d’York de le couronner. Guillaume-le-Bâtard devient roi d’Angleterre, tout-puissant mais seul.
C’est à ce jour, l’unique reconstitution d’envergure – du moins en ce qui concerne les moyens à disposition – de la conquête normande à l’écran. Le projet n’est pas nouveau, il remonte à vingt ans : en décembre 1961, la presse claironne la mise en chantier de William the Conqueror, une coproduction franco-anglaise de Claude V. Coen, Lord Brabourne et Ray Ventura, à être réalisée par Lewis Gilbert sur un scénario de Serge de La Roche. Mais l’affaire semble trop ambitieuse et le scénario de La Roche disparaît dans les tiroirs jusqu’en 1979, quand, ayant produit la télésérie Le Comte de Monte-Cristo avec Jacques Weber, Claude V. Coen parvient à intéresser FR3 et d’autres chaînes européennes à un mégafeuilleton en 35 mm, réunissant un budget imposant de sept millions de dollars. C’est en Roumanie, aux studios Bucuresti, que sont érigés chapelles et châteaux en bois de 20 mètres de haut ainsi que la première citadelle ducale de Caen, tandis que l’armée de Ceaucescu met 6000 hommes à disposition, dont 1500 cavaliers ; les extérieurs sont enregistrés entre autres au pied du château de Bran près de Brasov et dans la région de Cheile Rasnoavei en Transylvanie (plus quelques scènes en France et en RFA). Coproduction multinationale, la distribution en est fatalement hétéroclite, française, américaine (John Terry, mémorable dans Full Metal Jacket de Kubrick) et surtout roumaine (la vedette locale Amza Pellea) ; les comédiens de l’Hexagone sont surtout des habitués du petit écran. Gilles Grangier, artisan consciencieux, grand ami de Jean Gabin (qu’il a dirigé dans 12 films), s’est familiarisé avec le Moyen Age grâce au feuilleton franco-allemand Quentin Durward (1971) et le coréalisateur roumain de Guillaume le Conquérant, Sergiu Nicoalescu, est une bonne connaissance : ils ont déjà travaillé ensemble sur la télésérie Deux ans de vacances (1974) d’après Jules Verne. Toutes les scènes de batailles – au demeurant assez impressionnantes, parfois même remarquables, rythmées et balayées par de vastes mouvements de caméra – ont été conçues par Nicoalescu, spécialisé dans le cinéma historique à grand spectacle et figuration pléthorique depuis les années 1960 (Les Guerriers/Dacii, Michel le Brave, Kampf um Rom avec Siodmak) et entièrement responsable de l’affrontement à Hastings ; les costumes militaires sont de Gabriela Nicoalescu, son épouse. Le résultat, très grand public, peu imaginatif et doté d’une phraséologie parfois grandiloquente (« la grandeur du roi, c’est de n’avoir plus de cœur si ce n’est pour le royaume… ») et des dialogues émaillés d’ancien français (par Marcel Jullian), se laisse regarder sans déplaisir, malgré un rythme inégal d’un épisode à l’autre. Le point de vue du script ne flatte ni Harold Godwinson ni les Anglais en général, la psychologie reste sommaire, mais cette mini-fresque martiale s’achève sur un portrait mitigé du Normand, que la lutte pour le pouvoir a rendu féroce, cassant et sans cœur : après Hastings, dans un accès de rage, il fait massacrer toute la population anglo-saxonne environnante, excepté le clergé de Westminster, utile pour cautionner sa conquête (« cette terre est nôtre ! »).
En France, la diffusion sur FR3 est très suivie. En 1989, la Roumanie exploite également une version cinéma remontée en deux parties et intitulée Cucerirea Angliei (La conquête de l’Angleterre). Cette mouture amputée de presque trois heures privilégie le spectacle, de sorte que divers passages sont incohérents. Le film attire néanmoins plus de cent mille spectateurs dans les salles. – US/GB : William the Conqueror (The Triumphant King) (vd).

1985

(sortie : 1990) (tv) Blood Royal : William I the Conqueror (AU/CA/FR/GB) de Peter Jefferies
Peter Snell Production-British Lion Films-Britannic Film and Television Ltd., 109 min. – av. Michael Gambon (Guillaume, duc de Normandie et roi d’Angleterre), Peter Firth (William Rufus), Anna Calder-Marshall (Mathilde de Flandre), Simon Dutton (Robert Curthose), Brian Blessed (Hereward the Wake), Richard Ireson (Robert de Mortain), Preston Lockwood (le prieur Lanfranc de Bec), Robert O’Mahoney (Edric le Sauvage), Julian Sands (Edgar Aetheling), Gawn Grainger (William Malet), Adam Bareham (Edwin, comte de Mercie), Tim Munro (Oswald), Simon Rouse (Morkere/Morcar, comte de Northumbrie), Tony Steedman (Geoffroy de Bayeux), David Stuart (Ealdred, archevêque d’York), Denis Lill (Odo, évêque de Bayeux et demi-frère de Guillaume), Marcus Gilbert (Waltheof, comte de Northumbrie), Donald Eccles (Stigand, archevêque de Canterbury).
Synopsis : Lorsque Guillaume le Conquérant débarque en Angleterre en automne 1066, il affronte un souverain dont la population souffre de la faim et des épidémies, et dont l’ost est épuisé par plusieurs jours de marche forcée. Massée en hauteur de la crête de la colline de Caldbec et protégée par une muraille de boucliers, l’armée saxonne de Harold résiste à plusieurs assauts, jusqu’à ce que Guillaume applique la tactique de fuite simulée, attirant l’ennemi vers le bas où il est anéanti par la cavalerie lourde et l’archerie de masse de Normands. Vainqueur, Guillaume se retire à Hastings Castle, attendant une reddition qui ne vient pas, puis se fait couronner roi des terres conquises le jour de Noël à Westminster. En mars, il retourne à Rouen, auprès de Mathilde de Flandre, régente de Normandie en l’absence de son époux ; Mathilde devient reine d’Angleterre en mai 1068. Au lendemain de Hastings et de la mort de Harold, le conseil anglo-saxon du Witan (Witenagemot) à Londres proclame – sans le couronner – le jeune Edgar Aetheling nouveau roi d’Angleterre ; Edgar, 15 ans, est le dernier membre de la famille royale de Cerdic de Wessex. Soutenu sans conviction par ses barons, il se terre en Écosse d’où il participe au soulèvement général des Anglais du Nord contre les Normands. Lorsqu’en 1069, la flotte danoise de Sweyn II débarque en Northumbrie, Aetheling se rallie à l’envahisseur scandinave ensemble avec le comte Waltheof et s’empare de la ville d’York. Guillaume réagit avec une extrême brutalité, ravageant toute la Northumbrie et détruisant toutes les habitations entre York et Durham ; la famine qu’il crée fait plus de 100'000 victimes. Aetheling se réfugie en Écosse, mais Waltheof de Northumbrie, dernier représentant masculin de la noblesse anglaise, dépose les armes ; il est accusé de rébellion et décapité en mai 1076 après un an d’emprisonnement à Winchester. La reine Mathilde décède en novembre 1083, dans les bras de son époux auquel elle a donné neuf enfants. Guillaume, qui doit encore faire face à la guérilla anti-normande menée par Hereward the Wake dans les marécages d’Ely (cf. Angleterre, télésérie de 1965), meurt à Rouen en septembre 1087.
Pilote d’une série docu-fictionnelle avortée relatant la vie des monarques anglais, de Guillaume à George IV. L’Irlandais Sir Michael Gambon, le mémorable roi Lear, Othello et Volpone du Royal National Theatre à Londres, campe le conquérant normand. Un scénario de David Butler, grand spécialiste de téléfeuilletons historiques tels que The Legend of Robin Hood (1975), Disraeli (1978), Lillie Langtry (1978), Marco Polo (1982), Mountbatten (1986), De terre et de sang/Blood and Dust (1992), etc. Le téléfilm a été mis en chantier en 1985 (avec quelques moyens : nombreux extérieurs, batailles), mais n’est jamais sorti ni en Grande-Bretagne ni en France.

Le camp fortifié d’Ancizan reconstruit en dur par Emile Chigo pour la télésérie « L’An mil » (1986).

1986

*(tv) L'An mil (FR) de Jean-Dominique de La Rochefoucauld
Parties : 1. Le Voyage – 2. La Bataille – 3. La Naissance
ORTF (TF1 30.5.86), 3 x 60 min. - av. Aurélien Recoing (Guillaume), Valérie Dréville (Judith), Philippe Clevenot (le duc d’Aquitaine [Guillaume V le Grand]), Patrick Raynal (Roland, le chef du village), Christophe Odent (Benoît, le forgeron), Gilles Amiot (André, le prêtre), Sophie de la Rochefoucauld (Jeanne), Simon Choff (Marc), Carole Le Moal (Berthe), Benoît Brione (Audoin), Josiane Stoleru (la sorcière), Philippe Crubezy (le brigand), Gilbert Gilles (Gilles), Thierry Vidal (l’adolescent), Philippe du Janerand (le moine), Lucie Pichon (la grand-mère).
Synopsis : Robert II le Pieux (v. 972-1031) règne sur la France, c’est-à-dire une partie de l’Île-de-France, car le reste du royaume n’en fait qu’à sa tête. Le comte d’Aquitaine refuse de payer l’impôt exigé par le roi. Dans le pays, il n’y a pas plus d’autorité centrale que locale, les fiefs sont plus ou moins incontrôlables. Devenu aveugle, le duc d’Aquitaine dépêche son jeune vassal Guillaume reconquérir le fief de Roquetaille, dans les Pyrénées, dont il est sans nouvelles depuis plusieurs années. Le chevalier part avec sa femme Judith, ses guerriers et son prêtre. Il prend d’assaut Roquetaille qui est aux mains d’un ancien intendant du comte devenu brigand, occit le félon au cours d’un jugement de Dieu et devient maître du village. Pour éviter la famine, il part ensuite voler du grain aux marchands sur les routes. A son retour, il est pris de malaise, la sorcière du village est accusée de l’avoir envoûté. Judith attend un enfant dont la naissance décidera du sort du village.
Auteur de nombreux scénarii et dialogues traitant de sujets mythologiques ou historiques à l’ORTF, La Rochefoucauld a d’abord été scénariste-assistant de Roberto Rossellini sur ses téléfilms historiques (des « Actes des apôtres » à « Descartes »). Conseillé par Georges Duby, il porte dans « L’An mil » une attention scrupuleuse à la reconstitution de la vie quotidienne d’une époque peu attrayante, généralement méconnue et d’une approche difficile. L’intention du récit est principalement documentaire et son film est un véritable pari d’éthno-sociologue que seul le petit écran, à l’abri des obligations de rentabilité commerciale, peut encore assumer (en l’occurrence TF1 une année avant sa privatisation).
À la Hourquette d’Ancizan, dans les Pyrénées, plantée sur un éperon rocheux à 1500 mètres au-dessus de l’Aure, le décorateur Emile Chigo construit la seule copie d’un camp fortifié du XI^e siècle existant en Europe : un camp de type « château à motte » avec tour de bois cruciforme à plusieurs niveaux (pour l’habitat et le stockage). Cet ancêtre du donjon, l’ensemble du castel étant compris dans une enceinte extérieure en palissade de terre et de bois, forme un complexe architectural qui sera conservé après le tournage du film et deviendra un attrait archéologique de la région, allégorie frappante du début du système féodal en Occident (le village fortifié sera détruit en 1992). Le travail de la costumière, Anne-Marie Marchand, n’est pas moins remarquable : chlamyde (manteau d’apparat) attachée avec agrafe ornée, cotte d’étoffe ou de cuir pour le seigneur, bliaud (une longue tunique) pour ses vassaux, des guimpes qui couvrent la tête des femmes, etc. L’utilisation de la musique est parcimonieuse, liée seulement à des occasions spécifiques comme fêtes, travail ou veillée. On suit le travail semé d’obstacles, au jour le jour et avec les moyens du bord, de Guillaume, qui parvient à se faire seconder par l’esclave Benoît, un artisan-forgeron et inventeur, autrefois vendu par les moines de Cluny et qu’il a pu racheter à ses nouveaux maîtres. Ensemble, ils tirent à grande peine les frustes et lourds chariots sur des chemins semés de fondrières et de brigands. Le rythme du récit est volontairement lent, à l’image de siècles qui vouaient une large indifférence au temps. Une fiction archéologique pleinement réussie.

1987

(tv) Guillaume le Conquérant (FR) de Jean-Claude Rivière
Les Films Normands-Mélusine Films, 78 min. – av. François Dyrek (Guillaume de Normandie), Serge Gaborieau, Christine Lemaître, Philippe Marie, Carole Rouland.
Docu-fiction partant de la tapisserie de Bayeux pour évoquer la vie et les combats du conquérant (scénario de Rivière et Serge Penard).

Louis VI le Gros (Didier Pain) dans la comédie à succès « Les Visiteurs » de Jean-Marie Poiré (1992).

1992

Les Visiteurs (Ils ne sont pas nés d’hier) / Les Explorateurs de Louis VI le Gros (FR) de Jean-Marie Poiré
Alain Terzian/Gaumont-France3-Alpilles-Amigo-Canal Plus, 1h45 min. - av. Jean Reno (Godefroy de Papincourt, comte de Montmirail), Didier Pain (Louis VI le Gros), Christian Clavier (Jacquouille la Fripouille/Jacques-Henri Jacquart), Valérie Lemercier (Frénégonde de Pouille/Béatrice de Montmirail), Marie-Anne Chazel (Ginette), Jean-Paul Muel (le maréchal des logis Gibon), Christian Bujeau (Jean-Pierre), Isabelle Nanty (Fabienne Morlot), Pierre Vial (l’enchanteur Eusaebius).
Synopsis (pochade): En 1122, le roi Louis VI achève un rendez-vous galant avec une princesse d’Angleterre lorsqu’il est surpris par des cavaliers anglais. Godefroy de Papincourt sauve le roi et celui-ci lui accorde Frénégonde en épousailles. Pressé de la retrouver, Godefroy traverse la forêt de Malcombe que l’on dit hantée et où, par la faute d’une sorcière distraite, le chevalier et son écuyer Jacquouille font un fantastique bond dans le temps qui les projette en 1992. Le duo se trouve alors confronté à certains de ses descendants, qui ont transformé la vieille forteresse familiale en relais-château… Jacquouille est enchanté de se retrouver parmi les manants du XXe siècle, tandis que Godefroy parvient à retourner au Moyen Âge grâce à un médium. - Jean-Marie Poiré (« Le Père Noël est une ordure », « Papy fait de la résistance », 1962/63) réunit certains complices de son équipe du « Splendid » pour un voyage dans le temps, du passé vers le futur, en sens inverse de celui habituellement décrit au cinéma. Un casting excellent - Reno, Clavier, Lemercier -, des gags et anachronismes faciles mais qui font mouche à tous les coups (on a puisé quelques idées dans le « François I^er » de Christian-Jaque, 1937), des effets spéciaux soignés suscitent des recettes record en France (13,7 millions d’entrées). Immense succès populaire, « Les Visiteurs » aura une suite en 1998 et un remake en 2001 (cf. infra). Tournage à Carcassonne, aux châteaux d’Ermenonville, de Pierrefonds (Oise) et de Beynac (Dordogne). – DE : Die Besucher, IT : I visitatori, ES : Los visitantes.

1998

Les Couloirs du temps : Les Visiteurs 2 (FR) de Jean-Marie Poiré
Alain Terzian, Jean-Marie Poiré/Gaumont-CinéComic-France 3 Cinéma,1h53 min. – av. Jean Reno (Godefroy, comte de Montmirail), Christian Clavier (Jacquouille), Muriel Robin (Béatrice/Frénégonde), Marie Guillard (Philippine), Claire Nadeau (Cora), Marie-Anne Chazel (Ginette), Pierre Vial (Eusaebius), Philippe Beglia (le duc de Luigny).
Synopsis : Resté au XX^e siècle, Jacquouille y sème toutes les paniques, et Béatrice parvient à le renvoyer en 1123, à la veille des épousailles de Godefroy de Montmirail avec Dame Frénégonde. Celui-ci accepte de retourner vers le futur afin de remettre le grappin sur les reliques de sainte Rolande (patronne familiale qui, seule, garantit la fécondité des damoiselles de Pouille), reliques volées par Jacquouille ... A la suite de diverses péripéties, le duo se retrouve en pleine Révolution française. - Suite du film de 1992, une production franchouillarde qui gave le spectateur de refrains scatologiques, d’explosions et de gags à répétition. Valérie Lemercier refusant de reprendre le rôle de Frénégonde, Muriel Robin la remplace. Un budget record de 140 millions de francs et un tournage de dix-sept semaines en Dordogne (Montagne Noire, châteaux de Beynac-et-Cazenac et de Biron), ainsi qu’aux châteaux d’Ermenonville (Oise) et de Vaux-le-Vicomte (Seine-et-Marne). – DE : Die Zeitritter – Auf der Suche nach dem heiligen Zahn, IT : I visitatori 2 : ritorno al passato, ES : Los visitantes regresan por el tunel del tiempo.

2000

∆ Zycie jako smiertelna choroba przenoscona droga plciowa [La vie et les derniers instants de l’amour] (PL) de Krzysztof Zanussi.
av. Tadeusz Bradecki (saint Bernard de Clairvaux). – Un médecin en train de perdre la foi assiste au tournage d’un film sur Bernard de Clairvaux (1090-1153), docteur de l’Église, grand mystique et adversaire acharné d’Abélard.

2000

(tv) L’An mil. Chronique de la Fin du Monde (FR) de Jacques Barsac
France3-MFF-Aya Prod.-La Cinquième (FR3 19.12.00), 48 min. – av. Gérard H. Ventre (le moine Adhémar de Chabannes).
Limoges sous Robert II le Pieux. Un moine raconte les événements des premières années du nouveau millénaire. - Recréation onirique d’un univers de conte médiéval proche des romantiques allemands et des visions cauchemardesques d’un Jérôme Bosch. En utilisant vidéo et technologie numérique, et les décors naturels de la Dordogne, de Limoges, d’Angoulême, de la Bourgogne et du Poitou. Barsac tente une plongée dans l’inconscient collectif d’une époque en faisant appel à une imagerie et à des partis pris concernant la prétendue « peur de l’an mil », mythe aujourd’hui largement dénoncé par les médiévistes. Il s’est répandu en particulier sous la III^e République, avec le but de démontrer que l’Église avait eu depuis des siècles comme seul objectif de tenir le peuple dans l’ignorance et dans la crainte de l’Apocalypse. Ce produit de la propagande anticléricale du XIX^e siècle (évoqué d'abord par les humanistes de la Renaissance afin de présenter le Moyen Âge comme une période noire et obscurantiste) a été repris sans vérifications par divers historiens républicains, alors qu’aucune source écrite datant du XI^e siècle ne fait état d’une telle paranoïa collective et que, de surcroît, les diverses régions de l’Europe christianisée n’avaient pas toutes le même calendrier ! L'éducation scolaire étant encore lacunaire, beaucoup d'Occidentaux ne se rendirent même pas compte qu'ils rentraient dans un nouveau millénaire.

2001

[Les Visiteurs en Amérique / Just Visiting (FR/US) de Jean-Marie Poiré; Gaumont-Hollywood
(Rosalind/Julia), Christian Clavier (André Le Pâté), Matt Ross, Tara Reid, Bridgette Wilson, John Aylward, Sarah Badel (la reine). – Remake à la sauce ketchup du film de 1992, destiné au marché américain et dont l’action est déplacée du XII^e siècle à la guerre de Cent Ans. Thibault de Malfête, duc d’Anjou et d’Orléans, arrive en Angleterre flanqué de son serviteur André afin d’épouser la princesse Rosalind. Un rival éconduit glisse dans son vin une drogue magique, Thibault assassine sa jeune promise et André se met en quête d’un magicien capable de retourner la situation. S’ensuit un voyage dans le temps qui les amène sur les terres de l’Oncle Sam au XX^e siècle … Un ratage général qui fait un bide aux États-Unis. Réalisé en studio à Shepperton, en extérieurs à Berkeley Castle (Gloucestershire), Blenheim Palace à Woodstock, Corfe Castle (Dorset), Lydney Park Estate (Gloucestershire), Raglan Castle (Monmouthshire), et aux USA à Chicago, à Las Vegas et au Nevada.]

2003

Rencontre avec le Dragon / Dragon rouge / Les Mercenaires / The Red Knight (FR/LX) d’Hélène Angel
Michel Saint-Jean/Diaphana-Samsa Films--FR3 Cinéma-Canal Plus-Rhône Alpes Cinéma-Grimages Films, 1h49 min. – av. Daniel Auteuil (Guillaume de Montauban, dit « Dragon Rouge »), Gilbert Melki (Micholas Mespoulède), Nicolas Nollet (Félix de Sistéron), Titoff (le poète Hugues de Pertuys), Sergi Lopez (Raoul de Ventadour), Emmanuelle Devos (Gisela von Bingen), Maurice Garrel (le duc de Belzunce), Claude Perron (Isabelle de Ventadour), Fred Proust (le baron de Fer), Jean-François Gallotte (le pape Innocent III), Frédéric Proust (baron Léon de Courtenay).
Synopsis : Guillaume de Montauban, un chevalier solitaire surnommé « Dragon Rouge », erre dans le sud de la France vers l’an 1095. Il a jadis sauvé son ami Raoul de Ventadour des flammes d’un dragon et pendant le combat, l’armure a fondu sous la chaleur, marquant à jamais la chair du chevalier entré ainsi dans la légende. Félix, 15 ans, croise le chemin de son héros dont il devient l’écuyer. Guillaume a charge de capturer le poète Hugues de Pertuys, favori du pape Innocent III qui a fui son protecteur. Son ennemi, le terrible Mespoulède, poursuit le même but. Guillaume est accompagné de Raoul, victime d’une malédiction : amnésique de jour, il se transforme de nuit en sanglier. Le groupe croise Gisela von Bingen, la mère supérieure d’un couvent en fuite car enceinte de Hugues, qui l’assiste lors de l’accouchement dans les fourrés. Guillaume les capture, mais en vue du camp papal à Aigues-Mortes, Félix aide les deux amants et leur enfant à fuir. Félix et Raoul périssent tandis que Guillaume se bat seul contre le baron de Fer et ses soldats au service du souverain pontife, puis contre Mespoulède. La légende ne dit pas comment s’est terminé l’affrontement …
Ce deuxième long métrage d’Hélène Angel (« Peau d’homme, cœur de bête », 1999) bouscule les conventions du film en costume par son imagination fiévreuse et son étrangeté. C’est une sorte de récit initiatique en soi assez ambitieux (tous les personnages y ont leur zone d’ombre) et parsemé de scènes baroques mais qui se perd à force de multiplier les pistes et les interrogations. Le tournage s’est effectué au Studio 24 à Villeurbanne, en Camargue (Saintes-Maries-de-la-Mer), au Grau-du-Roi, à la pointe de l’Espiguette dans le Gard, à Barcelonnette et dans les Alpes (Drôme), avec des comédiens lourdement harnachés en armures métalliques. Une curiosité. – DE : Der rote Tempelritter, US : Red Knight / Dragon Night.

2013/14

Guillaume, la jeunesse du Conquérant (FR) de Fabien Drugeon
Jonathan Perrut/Les Films du Cartel (Caen), 52 min. – av. Jean-Damien Detouillon (Guillaume le Conquérant à 20 ans), Thiésay Deshayes (Guillaume à 7 ans), Dan Bronchinson (Guillaume à 39 ans), Geoffroy Lidvan (Osbern de Crépon, son père d’adoption), Eric Rulliat (Renouf), Thomas Debaene (Wilhelm Fitz Osbern), Gauthier Battoue (Gui de Brionne), Pierrick Billard (Gilbert de Brionne), Marion Casabianca (Arlette/Herlève de Falaise, mère de Guillaume), Léopold Barra, Lionel Caspar, Miguel Ridel, Pierre Hoyer, Kevin Lelanner, Sabine Laurent, Marc Andréoni, Bruno Bayeux.
Synopsis : En 1066, Guillaume le Conquérant, 39 ans, est sur le point d’embarquer depuis Dives-sur-Mer pour la conquête de l’Angleterre. Dans l’éventualité où il ne reviendrait pas vivant, Guillaume présente son fils Robert à ses fidèles barons pour recevoir le trône ducal en héritage. Wilhelm, bras droit de Guillaume, raconte à Robert la jeunesse de son père… Trente ans plus tôt, Robert le Magnifique, père de Guillaume, est surle point de se rendre en pèlerinage en Terre Sainte. Il présente Guillaume au parlement de Normandie comme son héritier. Malgré l’opposition de Renouf, un baron normand, et la bâtardise qui entache la réputation du petit Guillaume, le parlement normand accepte. Robert annonce que durant son absence, Gilbert de Brionne prendra la tête de la Normandie. Un an plus tard, c’est la consternation : on apprend que Robert est décédé. Osbern, Sénéchal du duché, vient chercher le petit Guillaume, âgé de 7 ans, car malgré leurs serments de fidélité, des barons félons veulent tuer le « bâtard » et s’emparer de la Normandie. Accompagné d’Osbern, Guillaume prend la route pour fuir et par la même occasion reconquérir le titre qui lui revient de droit. Son périple à travers le pays lui fait découvrir ses origines vikings et fera naître en lui un esprit conquérant. À 20 ans, il est blessé en fuyant des assassins à Valognes et traverse les marais du Veys. Les fils d'Hubert de Ryes le récupèrent à moitié mort sur son cheval et le mènent chez eux, au Manoir d'Argouges où ils le sauvent de ses pires ennemis. De ce jour, Guillaume décide de ne plus fuir. En 1047, à la bataille de Val-ès-Dunes, avec l’aide du roi des Francs, il défait les troupes de Gui de Brionne et des barons normands coalisés contre lui et achève sa première conquête : son titre ducal.
Originaire de Caen, Fabien Drugeon est responsable du scénario, de la réalisation et de la photo de son film, fruit de cinq ans d’efforts (budget a minima de 55'000 €). Drugeon tourne pendant 12 mois exclusivement en Basse-Normandie, à Honfleur, aux châteaux de Caen et Pirou, à Clarbec (la bataille de Val-ès-Dunes), Graye-sur-Mer (prologue et épilogue), Villiers-sur-Mer, Fleury-sur-Orne, au Manoir d’Argouges et dans la forêt de Grimbosq, avec le soutien du Musée de Normandie et d’une armée de bénévoles qui ont aussi fabriqué leurs costumes. Mais hormis une exploitation locale en Normandie et quelques projections sur Paris, le film est peu vu.

2020

(tv) Guillaume le Conquérant: à nous deux l'Angleterre ! (FR) de Benjamin Lehrer (fict.), David Jankowski (doc.), Elodie Malet
Série "Secrets d'Histoire" présentée par Stéphane Bern, Laurent Menec, Jean-Louis Remilleux/Société Européenne de Production-France Télévisions (FR3 21.9.20), 107min. - av. Louis Bernard (Guillaume le Conquérant), Clara Huet (Mathilde de Flandre), Hervé Dandrieux (Harold II Godwinson, roi d'Angleterre), Marie Beaujeux (une servante), Juliette Barry, Anthony Audoux, Valentin Basset, Nathan Buisson, Bruno Desplanche, Pascal Fonta, Adrien Philippon, Mathieu Theoleyre, Clément Vullion.
Docu-fiction avec reconstitutions tourné sur les lieux historiques.